Bref, j'ai vu Barack Obama

Monday 21th January 2013

L’inauguration du second mandat du président Barack Obama se tenait ce Lundi 21 Janvier 2013 à Washington DC. J’y étais. Récit.

Il est 10 heures, heure locale, lorsque nous prenons le Metro pour nous rendre en centre-ville, afin d’assister à évènement national qui rassemble des centaines de milliers d’américains venus de toute part du pays. Il s’agit de la cérémonie d’investiture du président américain qui a lieu tous les quatre ans. Cette année, 800 000 spectateurs sont attendus, contre 2 millions en 2009 après l’élection historique du premier président afro américain, Barack Obama.

Une fois en ville, pas besoin de plan pour savoir où se rendre, il suffit de suivre la foule pour arriver aux barrages de sécurité. Les contrôles sont dignes de ceux d’un aéroport, des patrouilles circulent partout, des observateurs sont postés en haut des bâtiments, surplombant la scène. Tout le dispositif est en place pour ne pas (re)vivre les évènements du 22 Novembre 1963 (assassinat du président américain John F. Kennedy).

Nous sommes postées le long du chemin de la parade qui doit se tenir dans l’après-midi, tandis qu’une minorité privilégiée se tient devant le Capitole, là où se tient le discours du président.

Il est 11h45 quand Beyonce commence à chanter l’hymne nationale. Puis c’est au tour de Barack Obama de prêter serment sur la Bible, coutume de la cérémonie, avant d’entamer son discours. Quand il termine après quinze minutes, j’ai des frissons. Je n’ai pas tout compris mais le respect de la foule d’abord, puis son enthousiasme, feraient de l’effet à n’importe qui, américain ou non. Elle applaudit son président, fort de l’espoir qu’il apporte. Cette scène me donne l’impression que le peuple est venu chercher non seulement un soutien, une énergie pour les mois à venir, mais aussi se conforter dans l’idée qu’il a voté -ou non- pour le bon candidat.

Ensuite l’attente. Il fait froid, et une queue interminable est présente devant l’enseigne ‘Au bon pain’ pour acheter de quoi boire et manger. Une playlist pour tous les gouts est diffusée par les enceintes, la plupart d’entre nous dansons pour nous réchauffer. En milieu d’après-midi, l’ambiance patriotique fait place à la lassitude. Mais pas pour longtemps…

Lorsqu’on entend le début de la parade, tout le monde laisse tombe son petit coin de soleil et son café pour se précipiter près des barrières. Les places sont chères, comme pour un concert tout le monde veut avoir la meilleure vue possible. L’effervescence est palpable. C’est ainsi que j’ai vu des rangées de soldats marchés avec la même cadence, des cavaliers sur leurs trente et un,et un défilé de motos de police jusqu’au moment où la voiture présidentielle s’est garée à mon niveau. Le couple Obama apparait enfin. Alors je fais comme les autres, je me mets sur la pointe des pieds, tends mon bras au maximum pour capturer cet instant avec mon appareil photo. Dès qu’ils ne sont plus dans notre champ de vision, nous nous mettons à courir pour les rattraper. Je croise une femme perchée sur un parterre de fleurs, en train de crier « Michelle, Michelleeeee ». On ne s’arrêtera de courir qu’une fois les barrières atteintes.

Wouah, j’ai vu le président actuel des Etats Unis !
On se remet petit à petit de nos émotions, en reprenant notre souffle. Tout s’est passé tellement vite! On décide finalement de partir. Pendant que nous décompresserons en faisant du shopping, le couple ouvrira la danse du bal de l'Inauguration.

Pour les curieux, un peu de recul : Opinion médiatique

____ Version traduite _______________________________________________________

It's 10 o'clock local time, when we take the Metro to go downtown in order to attend the national event that brings together hundreds of thousands of Americans from across the country. This is the inauguration of U.S. President which held every four years. This year, 800,000 spectators are expected, against 2,000,000 in 2009 after the historic election of the first african american president, Barack Obama.

Once in town, no need a plan to know where to go, just follow the crowd to arrive at security checkpoints. Controls are those worthy of an airport patrols circulating around, observers are stationed on top of buildings overlooking the scene. The device is established not to (re) live the events of the 22th November 1963 (assassination of U.S. President John F. Kennedy).

We are stationed along the path of the parade that will take place in the afternoon, while a privileged minority stands in front of the Capitol, where stands the president's speech.

It was 11:45 when Beyonce started singing the national anthem. Then it was the turn of Barack Obama to be sworn on the Bible, custom ceremony, before starting his speech. When it ends after fifteen minutes, I get chills. I did not understand everything but respect from the crowd first, then his enthusiasm would affect anyone, American or not. She applauded his president, who brings hope. This scene gives me the impression that the people came to seek support, energy for the coming months, and reinforce the idea that he voted or not-for the right candidate.

Then the wait. It's cold, and a long queue is present in front of the sign 'Au Bon Pain' to buy something to drink and eat. A playlist for all tastes is distributed by the speakers, most of us dancing to keep warm. By midafternoon, patriotic atmosphere gives way to weariness. But not for long...

When we hear the beginning of the parade, everyone leaves his little corner of sun and coffee to rush near the gates. Places are deserved, as a concert everyone wants to have the best view. The excitement is palpable. This is how I saw rows of soldiers walking at the same pace, riders getting dressed up on their nines, and a parade of police motorcycle until the presidential car parked at my level. The Obamas finally appear. So I do like the others, I put myself on tiptoe, stretch my arm up to capture this moment with my camera. When they are no longer in our field of vision, we begin to run to catch them up. I meet a woman perched on a flower bed, shouting "Michelle, Michelleeeee." We do not stop running once with barriers.

Wow, I saw the current President of the United States!

We gradually recover our emotions, and take our breath. Everything happened so fast! We finally decided to leave. While we decompress while shopping, the couple opened the dance of the Inauguration Ball.