FOCUS SUR LE KING

Il y a une semaine, l’inauguration du second mandat de Barack Obama avait lieu. Une journée d’autant plus symbolique qu'elle correspondait à la fête nationale Martin Luther King’s day, qui rend hommage à une figure emblématique du pays.

Bien que connaissant son existence avant ma venue aux Etats-Unis, je n’ai réalisé que récemment combien cet homme avait marqué définitivement l’histoire des Etats-Unis. A l’époque où les "races" ne se valaient pas, il a joué un rôle primordial dans la lutte contre la ségrégation des citoyens afro américains.

Il n’était pourtant pas prédestiné à entrer sur la scène politique, puisqu'il était pasteur. C’est à la fin des années 50 qu’il est devenu un membre actif du mouvement des droits civils, avant d’en devenir le leader. Il a participé et dirigé de nombreuses manifestations, tout en prônant la non-violence, ce qui lui a valu autant d’éloges que de critiques. Son engagement a ainsi contribué à la signature de l’acte des droits civils en 1964 et le droit de votes pour tous en 1965. Il recevra d’ailleurs plusieurs honneurs, dont le Prix Nobel de la Paix en 1964, devenant ainsi le plus jeune récompensé de ce titre.

Mais son statut a aussi attiré de nombreuses représailles; arrêté, incarcéré à plusieurs reprises, sujet aux menaces, il fut assassiné en 1968.

Finalement, il aura ouvert la voie vers une évolution progressive de la société, plus égalitaire. Pour preuve, l’éléction du premier président afro américain en 2009. Autant de raisons pour affirmer qu’il est un personnage incontournable de l’histoire des Etats-Unis.

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Un peu d’histoire 

Même après l’abolition officielle de l’esclavage en 1865, la ségrégation raciale a persisté, autant sur le plan légal que moral. Les évènements de Mars 1955 et de Décembre 1955 (Montgomery bus boycott) constituent des éléments déclencheurs du mouvement : la population  afro américaine a saisi l’occasion pour revendiquer les mêmes droits que « les blancs », et bénéficier enfin de l’égalité inscrite dans l’amendement de la Constitution, qui n’a jamais été appliquée.
Cette époque sera même désignée comme ‘’Les années Kings’’.

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A week ago, the inauguration of the second term of Barack Obama took place. A day even more symbolic because it is the National Day Martin Luther King's day, which honors an iconic figure of the country.

Although knowing his existence before I came to the United States, I did not realize until recently how this man has definitely marked the history of the United States. At the time when the "races" were not worth, he played a primary role in the fight against segregation of African American citizens.

Yet he was not predestined to enter politics as he used to be a pastor. It is at the end of the 50s that he became an active member of the civil rights movement, before becoming the leader. He has participated and led numerous demonstrations, while advocating non-violence, which has earned him much praise and criticism. His involvement has contributed to the signing of the civil rights act in 1964 and the right to vote for all in 1965. He received also several awards, including the Nobel Peace Prize in 1964, becoming the youngest awarded this title.

But its status has also attracted much retaliation: arrested, imprisoned several times, subject to threats, he was assassinated in 1968.

Finally, he had opened the way for a progressive evolution of society, more egalitarian. As proof, the election of the first African American president in 2009. Many reasons to say that it is a key figure in the history of the United States.

Pour aller plus loin :

1. Biographie

2. Timeline

3. I HAVE A DREAM

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